Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

– Спасибо. Катарина.

– Особых навыков нет. Умею готовить. Умею оказывать первую помощь при различных ранениях, как при помощи магии, так и подручными средствами. Немного разбираюсь в травах. Бегаю хорошо, но драться не умею.

– А я немножко умею летать, – Элеонора приподнялась над землей примерно на локоть, но через пять секунд упала обратно.

– А если с высоты упадешь, сможешь уберечься?

– Наверное, да. Но я не пробовала.

– И не нужно.

Дальше мы немного пофехтовали. Без магии. Ну, как "пофехтовали"? Меня разделали под орех. Два касания против пяти. И это при том, что у меня было преимущество в длине оружия. Уворачиваться я еще как-то мог благодаря "чувству опасности", но вот с контратаками не успевал категорически. Альвин был очень быстр. Гален, кстати, тоже владел топориком очень здорово. Похоже, не только дрова он им рубил. По крайней мере, блокам и финтам дровосеков не учат. Хотя, кто знает, что здесь за крестьяне? Но коснуться Альвина он не смог ни разу.

– Предлагаю следующую схему действий, – после некоторых раздумий начал но-Рох, – Гален и Катарина прикрывают команду щитами. Элеонора, бьешь молниями из-за спины Торуса. Вперед не суйся. Ты хороший маг, но плохой боец. Гален, ты отвечаешь за безопасность девушек, и в случае чего прикрываешь их при помощи оружия тоже. Можешь помочь в атаке, но защита – прежде всего. Катарина, ты поддерживаешь Галена в защите. В атаку не лезь вообще. Твоя задача – остаться в живых и сохранить энергию для оказания помощи раненым. Я беру на себя атаку на расстоянии и работу клинками, если придется защищаться. Даркин… – на секунду Альвин задумался, и я взял инициативу в свои руки.

– Я работаю в стороне от основной группы, отвлекая противника. Во-первых, я вызываю страх или агрессию у любого дикого животного. Они и так будут меня атаковать. А во-вторых, ни один магический щит рядом со мной долго не продержится. А вам будет проще добить отвлекшегося противника.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Альвин, – попробуем так. Только будь аккуратнее. Лечебная магия на тебя не действует, а в броне ты двигаться не привык. Лучше обойтись твоей курткой.

– Было бы неплохо на самом деле выбраться в лес и попробовать подвигаться в реальных условиях, – предложил я.

– Времени мало, – откликнулся Альвин, – будем тренироваться здесь.

Всю декаду мы по нескольку часов в день тренировались действовать, как одна команда. Меня это почти не касалось, а вот остальные выкладывались по полной. Одновременная постановка круговых щитов. Подпитка чужого щита. Одновременный удар в цель и удар сквозь щиты. Подключение к атаке и защите. И многое другое.

Я пытался несколько раз организовать "общий разум" как Римас на вечеринке. Пока мы просто шли, у меня даже получалось, но стоило мне вступить в бой, как связь рушилась. В конце концов, затею признали бесперспективной. За одну декаду подобную технику не отработаешь. Кстати, после первой же попытки создать клинки мне пришлось делать новую пару боевых перчаток с отрезанными пальцами. Хорошо хоть это случилось не на острове.

За три дня до отплытия мы были полностью готовы. Список вещей неоднократно пополнялся и редактировался, так что в итоге рюкзаки получились довольно увесистыми. Хоть и легче, чем я ожидал. Или это потому, что основную тяжесть мы свалили на Галена?

Три дня мы просто отдыхали. Я зашел в гости к ней-Самлунгам и мы вполне мило поболтали. Напоследок Лилиана пожелала мне удачи, перекрестила и даже поцеловала в щечку. Правда, тут же смутилась и убежала. В Эрании (да и остальных странах по эту сторону пустыни) крест тоже считается божественным символом. Правда, он олицетворяет всех четырех богов сразу, косой, как наш андреевский, и вписан в круг. Круг символизирует то ли мировую сферу, то ли совершенство и завершенность – Лилиана как-то пыталась объяснить, но я не разобрался.

Глава 19

Корабли все дальше уносили нас от пестрой толпы, собравшейся в этот день на причале. Многие пришли поддержать своих детей перед таинственным Испытанием. И если семья но-Рох владеет собственным особняком в Белом Городе и проводит тут большую часть года, то отец Катарины специально приехал с какой-то далекой заставы. Элеонору провожал дед, а вот родителей Галена я не видел. Возможно, не смогли вырваться. Или денег на дорогу не было. Так что мы с ним обосновались на баке, любуясь рекой. Утреннее солнышко играло бликами на волнах, а теплый ветерок раздувал паруса трех кораблей Академии. Эти двухмачтовики приспособлены именно для перевозки пассажиров. Большая часть трюма отведена под каюты, пусть и общие. При попутном ветре мы достигнем острова завтра к вечеру. Шкипер, наверное, просто шутил – при таком количестве магов (а на нашем судне было восемь преподавателей академии плюс команда) ветер просто не может быть встречным.

Делать в дороге абсолютно нечего, так что я читал очередную книгу о приключениях Тинга – "Две Башни". В первых главах описывалась Башня Воплощенного Света в Хальте, а затем путь великого исследователя лежал через земли тогдашней Литии, Баронства и Черный лес к развалинам Корзона – древней столицы уже несуществующей империи. Очень четко и красиво был прописан переход от фанатичной веры поклонников света, через феодализм Литии и беззаконие Баронств к борьбе за выживание. Борьбе каждый день, каждый шаг, когда слетает вся шелуха и не остается других мыслей. Только выжить, только дойти. И как квинтэссенция – черная башня Фангдар возвышающаяся над обломками. Одинокий "Клык Демона" впивающийся в хмурые небеса. Две башни. Блеск, изящество и тщеславие религиозного символа против грубой мощи и практичности простоявшей века крепости.

К острову мы действительно прибыли уже поздно вечером. Так что, быстренько поев, тут же завалились спать. С рассветом семеро магов организовали портал, и первые группы совершили свой "прыжок в неизвестность". Два корабля ушли в другие лагеря, так что нам пришлось пропустить всего тринадцать групп. Мы шли последними, на этом настоял но-Шейн и я его понимал. Помня мои отношения с магией самому боязно соваться в портал. Группы отправлялись с промежутком в пару нимов, так что мы проторчали на пляже почти три часа.

– ………. Этих светлых с…….. порталами…….. такие эксперименты! – я с трудом привел себя в сидячее положение. Перед глазами все плыло. Чувство такое, будто меня пропустили через мясорубку. Сфокусировав зрение, обнаружил рядом всю команду. Катарина пыталась что-то сказать, но звука не было. Гален молча протянул флягу. Что-то кисленькое и бодрящее. Полегчало. Я даже смог встать. Короткий комплекс движений "Рокот волн" помог окончательно прийти в себя. Внутренний резерв силы несколько истощен, но за пару часов нормализуется. Наконец, мы смогли двинуться в путь. Направление задавал Альвин, я двигался чуть левее основной группы. Описать красоты окружающего леса не смогу, так как почти все время использовал "темное зрение". Живность вокруг мелькала, но нападать не решалась. Только один раз мне пришлось остановить команду – между деревьями висело непонятное марево. В обычном зрении ничего не было видно, но Альвин без возражений повел группу в обход.

Шли мы не быстро, подстраиваясь под шаг Элеоноры, но без привалов. Пару раз пришлось переходить вброд ручьи, спугнули волуса (поодиночке они не нападают, а вот ударившая ментальной атакой стая может и мозг вскипятить) но ничего особо опасного не встретили. Когда солнце уже наполовину скрылось за деревьями, наша удача закончилась.

Тень деревьев на противоположной стороне поляны выплеснула еще один сгусток мрака изящный в своей смертоносности. Крайс. Быстрый взгляд за спину убил надежду – до деревьев слишком далеко.

– Первая лекция но-Шейна! – бросаю я товарищам, отбегая к центру поляны. Надеюсь, поймут. Долой оковы "интегума"! Сила окутывает фигуру плащом, холодная ярость отсекает лишние мысли. Крайс игнорирует мой маневр, продолжая медленно приближаться к основной группе. Это он зря. Черный хлыст срывает шкуру и плоть, но убить животное с одного удара не получается. Увы, расстояние слишком велико, сложно держать концентрацию. Я здорово недооценил скорость и прыгучесть хищника. Между нами было метров десять на первый взгляд. Когда громовой рык достиг моих ушей, зверь уже был в полете. Все что я смог сделать, это упасть на спину, формируя клинки и понимая, что не успеваю какие-то доли секунды. Успел не я, успели ребята. Пробитый клинками пустоты хищник уже почти вонзил в меня свои когти, когда запущенный Галеном булыжник отшвырнул зверя в сторону, ломая кости. Тут же в оставленную кнутом рану вонзилась молния и через мгновение огненный шар. Запахло паленым. Перекатившись на бок, перерубаю удлинившимся клинком шею зверя. Еще первый удар разворотил крайсу грудную клетку и, по ощущениям, сердце, но подстраховаться не помешает. Все, конвульсии прекратились. Поднимаюсь на ноги и только теперь замечаю, что куртка на левом плече превратилась в окровавленные лохмотья. Замершие соратники вдруг начинают как-то резко суетиться, размахивать руками, громко разговаривать. Понимаю, что схватка заняла не более четырех-пяти секунд, или, как сказали бы местные, один ахен. Морщась от боли, скидываю куртку и рубашку, стирая кровь остатками рукава. Повезло, всего лишь царапины. Никак не получается нарисовать печать исцеления трясущимися руками. Подошедшая Катарина перематывает рану бинтом. Ее руки двигаются быстро и деловито, а взгляд спокоен и сосредоточен. Лекарь это все-таки не просто профессия – это дар.